La control law di volo del Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) è stata progettata e certificata per il 737 MAX per migliorare la stabilità sul beccheggio dell’aeroplano, in modo che venga percepito e voli come gli altri 737.

L’MCAS è progettato per l’attivazione in volo manuale, con i flap dell’aereo alzati, a un Angolo di Attacco (AOA) elevato.

Boeing ha sviluppato un aggiornamento del software MCAS per fornire ulteriori livelli di protezione nel caso in cui sensori AOA forniscano dati errati. Il software è stato sottoposto a centinaia di ore di analisi, test di laboratorio, verifica in un simulatore e due voli di prova, tra cui un test di certificazione in volo con rappresentanti della Federal Aviation Administration (FAA) a bordo come osservatori.

Gli ulteriori livelli di protezione includono:

• Il sistema di controllo di volo confronterà ora gli input di entrambi i sensori AOA. Se i sensori forniscono dati che sono discordanti di oltre 5,5 gradi o più con i flap retratti, l’MCAS non si attiverà. Un indicatore sul display di volo avviserà i piloti.
• Se l’MCAS è attivato in condizioni non normali, fornirà solo un input per ciascun evento di AOA elevato. Non ci sono condizioni di guasto note o pianificate in cui l’MCAS fornirà molteplici input.
• L’MCAS non può mai comandare più input di stabilizzatore di quanto possa essere neutralizzato dall’equipaggio tirando indietro la barra. I piloti continueranno ad avere la possibilità di disabilitare l’MCAS e controllare manualmente l’aereo.

Questi aggiornamenti riducono il carico di lavoro dell'equipaggio in situazioni di volo non normali e impediscono che dati errati causino l’attivazione dell’MCAS.

Continuiamo a lavorare con la FAA e altre agenzie governative sulla certificazione dell’aggiornamento del software.

Per ottenere una certificazione di tipo Boeing 737, i piloti devono completare 21 o più giorni di addestramento accademico e su simulatore condotto da istruttori. Il training sulle differenze tra NG e MAX include la formazione basata sul computer (CBT) e la revisione manuale.

Boeing ha creato un CBT aggiornato che va ad accompagnare l’aggiornamento del software. Una volta approvato, sarà accessibile a tutti i piloti del 737 MAX. Questo corso è progettato per fornire ai piloti dei 737 una migliore comprensione del 737 MAX Speed Trim System, inclusa la funzione MCAS, le relative procedure dell’equipaggio esistenti e i relativi cambiamenti del software.

Ai piloti sarà altresì richiesto di rivedere:

• Il bollettino di servizio delle operazioni dell’equipaggio di volo
• La Checklist aggiornata Speed Trim Fail Non-Normal
• Il Manuale di riferimento rapido aggiornato

Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) – la control law di volo implementata sul 737 MAX migliora le caratteristiche di manovra degli aerei e diminuisce la tendenza alla cabrata con elevati angoli di attacco.

Angolo di Attacco (AOA) – la differenza fra l’angolo di beccheggio (direzione del muso) dell’aereo e l’angolo del vento in arrivo.

Sensore/Segnavento dell’Angolo di Attacco – hardware all’esterno della fusoliera che misura e fornisce informazioni sull’angolo di attacco ai computer di bordo; indicato anche come segnavento AOA.

Angolo di Attacco Discordante – una funzione di informazione basata su software che avverte i membri dell’equipaggio quando i dati provenienti dai sensori di angolo sinistro e destro sono in disaccordo. Ciò può fornire ai piloti informazioni dettagliate sulla discordanza dei dati aerei e richiede l’inserimento di un logbook di manutenzione.

Indicatore dell’Angolo di Attacco – una funzione di informazione basata su software che fornisce dati sugli angoli di attacco all’equipaggio attraverso gli schermi primari di navigazione. È un’opzione che può essere selezionata dai clienti.

Control law – una serie di software che esegue la funzione o l’attività di controllo del volo.

FCOM (Bollettino di Servizio delle Operazioni dell’Equipaggio di Volo) – informazioni supplementari sulle operazioni.

FOTB (Bollettino Tecnico di Volo) – informazioni tecniche supplementari.

Sistema di assetto della velocità – sistema che utilizza più componenti per fornire ulteriore velocità o stabilità sul beccheggio quando necessario.