מערכת ה- MANEUVERING CHARACTERISTICS AUGMENTATION (MCAS) הינה מערכת בקרת טיסה אשר תוכננה ואושרה במיוחד על מנת לשמש את דגם ה737 MAX ולשפר את יציבות המטוס באוויר כך שיטוס ויורגש כמו יתר המטוסים מסדרת ה737.

מערכת הMCAS מיועדת לפעול בטיסה ידינית, כאשר מדפי המטוס מוטים מעלה וזווית התקיפה (AOA) מוגבהת.

חברת בואינג פתחה עדכון תוכנה למערכת הMCAS על מנת לספק מטעפת הגנה נוספת במקרה שחשייני הAOA מספקים מידע שגוי. תוכנה זו נבחנה במשך מאות שעות במהלכן בוצעו ניתוחים, בדיקות מעבדה, סימולטורים ושתי טיסות מבחן אשר באחת מהן נכחו על המטוס בוחנים מטעם מנהל התעופה האמריקני (הFAA).

שכבות ההגנה הנוספות כוללות:

- מערכת בקרת טיסה אשר תשווה בין שני הפלטים של חיישני הAOA. במידה וקיימת אי התאמה בין החיישנים במידה של 5.5 מעלות או יותר כאשר המדפים מורמים, מערכת הMCAS לא תופעל. בלוח המחוונים בתא הטייס תתקבל אידנקציה אודות הפער בין החיישנים.
- במידה ומערכת הMCAS מופעלת בתנאים לא שגרתיים, היא תספק פלט אחד בלבד במקרה של עלייה בזווית התקיפה. לא מוכרת בעיה של תנאי כשל במסגרתם המערכת תספק פלטים מרובים.
- אין באפשרות מערכת הMCAS את היכולת לייצב את המטוס בכוח העולה על יכולות הטייסים. לטייסים תמיד תישמר היכולת לעקוף את מערכת הMCAS ולשלוט במטוס באופן ידני.

עדכונים אלה מפחיתים את העומס על צוות הטייסים בתפעול מצבים לא שגרתיים באוויר, ומונעים הפקה של מידע שגוי המוביל להפעלתה של הMCAS.

אנו ממשיכים לעבוד בצמוד לרשות התעופה האמריקנית ורגולטורים נוספים על תהליך האישור של עדכון התוכנה

על מנת להיות מוסמכים על מטוס ה737, על הטייסים להשלים לפחות 21 ימי הדרכה ואימון בסימולטור. ההבדלים בין ההדרכות על סדרת ה NG לסדרת הMAX כוללים הדרכה על מערכות ממוחשבות וסקירה כוללת של מדריך התפעול.

חברת בואינג פיתחה מסגרת אימון ממוחשב עדכנית שתתלווה לעדכון. מרגע שתאושר, תהה המערכת זמינה עבור כל טייסי ה737 MAX. הקורס מיועד להעניק לטייסי ה737 הבנה מוגברת על מערכות המטוס השונות כוללת מערכת הMCAS לצד נהלים חדשים ושינויי תוכנה הקשורים במערכת.

הטייסים יידרשו לעבור על דברים נוספים כגון:

- עלון התפעול לצוותי אוויר
- סדר פעולות חירום מעודכן לכשל בקיזוז המהירות
- ספרון עזר מתקון

Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) – מערכת בקרת טיסה המוטמעת בדגם ה737 MAX ומספקת מאפייני היגוי משופרים ומפיחתה את נטיית המטוס כלפי מעלה כאשור הוא מצוי בזוית התקפה גבוהה.

Angle of Attack (AOA) זווית התקפה – ההבדל בין זווית אף המטוס לבין זווית הרוח הנגדית.

חיישן זוות התקפה רכיב חומרה הממוקם בצד החיצוני של המטוס, אשר מודד ומספק על זווית התקפה למערכות המחשוב שבתא הטייס; רכיב זה המכונה גם “Vane AOA”

חיישן אי הסכמה לזווית התקפה – רכיב מבוסס תוכנה המתריע את צוות הטיסה כאשר נתונים משמאל ומימין של זווית ההתקפה אינם חופפים. רכיב זה יכול לספק לטייסים תובנות על אי חפיפות במידע המופיע על צגיהם ולהפיק רישום בזמן אמת ביומן האחזקה של המטוס.

אינדיקטור זווית התקפה – רכיב תוכנה המספק לצוות מידע אודות זווית ההתקפה על גבי לוח המחוונים העיקרי. זהו רכיב המוצע לבחירת חברות התעופה המזמינות.

מערכת בקרה – ערכת תוכנה המבצעת פעולות או משימות במטוס.

FCOM (Flight Crew Operations Manual Bulletin) – עלון המספק מידע תפעולי לטייסים.

FOTB (Flight Operations Technical Bulletin) – עלון המספק מידע טכני לצוות

מערכת קיזוז מהירויות – מערכת העושה שימוש במספר רכיבים על מנת לספק מהירות ויציבות במידת במידת הצורך.