MCAS, o Sistema de Aumento de las Características de Maniobras, es un sistema de control de vuelo implantado en el 737 MAX para mejorar las características de manejo del avión y reducir la tendencia del avión al encabritamiento en ángulos de ataque elevados.

El Sistema de Aumento de las Características de Maniobras (MCAS) se diseñó y certificó para el 737 MAX para mejorar la estabilidad de cabeceo del avión, de forma que se comporte exactamente igual que otros aviones 737.

El sistema MCAS solo se activa en la situación infrecuente en la que se cumplen las siguientes tres condiciones:

• El morro del avión se acerca a un ángulo más elevado de lo normal.
• El piloto está ascendiendo en modo manual.
• Los flaps del avión están levantados.

El ángulo de ataque (AOA) es la diferencia entre el ángulo de cabeceo (dirección del morro) del avión y el ángulo del viento frontal.

Boeing ha desarrollado una actualización del software del sistema MCAS para proporcionar más capas de protección en caso de que los sensores del AOA envíen datos erróneos. Las capas de protección adicionales incluyen:

• El sistema de control de vuelo ahora comparará los datos que reciba de ambos sensores de AOA. Si los datos difieren en 5,5 grados o más con los flaps replegados, el sistema MCAS no se activará. Un indicador en la pantalla de mando alertará a los pilotos.
• Si el sistema MCAS se activa en condiciones inusuales, sólo proporcionará un dato para cada situación de AOA elevado. No hay condiciones de fallo conocidas o previstas en las que el sistema MCAS envíe múltiples datos.
• El sistema MCAS nunca podrá ordenar un cambio del estabilizador mayor de lo que la tripulación pueda contrarrestar tirando de la columna de control. Los pilotos siempre tendrán la opción de anular el sistema MCAS y controlar el avión de forma manual.

Estas actualizaciones reducen la carga de trabajo de la tripulación en situaciones de vuelo no convencionales y evitan la activación del sistema MCAS por datos erróneos.

Toda la información esencial de vuelo que es necesaria para operar el 737 MAX de forma segura y eficiente se incluye en la pantalla principal de vuelo. Ocurre igual en todos nuestros productos comerciales. Boeing no fija un precio más alto para incluir las características de seguridad necesarias.

Los procedimientos y la formación de la tripulación para la operación segura y eficiente del avión se centran en la posición de alabeo y cabeceo, la altitud, el rumbo y la velocidad vertical, todos los cuales están integrados en la pantalla principal de vuelo. Todos los aviones 737 MAX muestran estos datos de forma coherente con la formación de los pilotos y con los patrones fundamentales de vigilancia de los instrumentos que los pilotos aprenden en la formación. Algunos operadores tienen sus propios requisitos de formación a medida y han solicitado que también se proporcione información sobre el ángulo de ataque (AOA) en la pantalla principal de vuelo, por lo que ofrecemos la capacidad de proporcionar esa información como opción. No obstante, no todos los clientes quieren que esa característica figure en su pantalla principal de vuelo, por lo que se ofrece como opción a elección del cliente. Con la actualización del software, los clientes no tendrán que pagar más por el aviso de conflicto de AOA o su selección de la opción del indicador de AOA.

Boeing ha entregado más de 370 aviones de ese modelo a 47 clientes (datos a febrero de 2019).

Hay unos 5.000 pedidos de aviones 737 MAX de 107 clientes.

Nuestros trabajos de desarrollo comienzan siempre escuchando a nuestros clientes, para conocer sus necesidades y requisitos. Basándonos en las opiniones de nuestros clientes y en los datos del mercado, el 737 MAX nos pareció la elección más clara para suceder al 737 Next-Generation. Durante un periodo de más de seis años, nuestro equipo trabajó en un proceso de desarrollo metódico y disciplinado que culminó con un sólido programa de pruebas que validó la seguridad y el comportamiento del avión.