조종특성향상시스템(MCAS, Maneuvering Characteristics Augmentation System)은 항공 조종 특성을 향상시키고 받음각(AOA, Angle of Attack)이 고각 상태일 때 생기는 피치업(pitch-up)을 낮추기 위한 비행 제어 소프트웨어로 737 맥스에 적용됐습니다.

조종특성향상시스템(MCAS)은737 맥스의 피치(pitch) 안정성을 높여 주는 비행 제어 법칙 소프트웨어의 일종으로, 737 맥스를 위해 설계되고 인증되었습니다. 이 시스템은 737 맥스가 다른 737 기종과 동일한 느낌으로 비행할 수 있도록 설치했습니다.

MCAS는 다음과 같은 이례적인 상황에서만 작동합니다:

• 비행기 기수가 평소보다 가파른 각도에 이를 때
• 조종사가 수동 비행으로 높이 올라갈 때
• 비행기 후면의 플랩(flaps, 수평꼬리날개)이 세워져 있을 때

받음각(AOA)이란 바람이 불어오는 방향과 항공기의 비행기의 피치(pitch)각(기수 방향)이 이루는 각도 입니다.

보잉은 받음각 센서(AOA Sensor)가 잘못된 데이터를 전송할 경우를 대비하여 추가적 방지책 및 대응책을 갖춘 MCAS 소프트웨어 업데이트를 개발했습니다. 그 기능은 다음과 같습니다:

• 이제 비행 제어 시스템은 2개의 받음각 센서가 보내는 입력 신호를 서로 비교할 것입니다. 플랩(flaps, 수평꼬리날개)이 철회된 상태에서 센서 간 각도 차이가 5.5도 이상일 경우 MCAS는 작동하지 않습니다. 이때 조종실 디스플레이의 받음각 지시계를 통해 조종사에게 경고를 알립니다.
• MCAS가 비정상 상황에서 작동한다면 받음각이 상승할 때마다 단 한 번의 신호만을 전송하게 됩니다. MCAS가 복수의 신호를 전송하는 알려진 또는 가정된 오류 상황은 없습니다.
• MCAS는 승무원이 조종간을 잡아당겨 취하는 반대 제어를 상쇄하는 안정 장치 입력을 명령할 수 없습니다. 조종사는 언제든 MCAS를 해제하고 항공기를 수동 제어할 수 있습니다.

위 업데이트는 비정상 비행 상황에서 조종사의 부담을 완화하며 잘못된 데이터로 인해 MCAS가 작동하는 상황을 방지할 수 있습니다.

보잉 737 맥스 항공기의 안전하고 효율적인 운항에 필요한 모든 주요 비행 정보는 베이스라인 주계기판(PFD, Primary Flight Display)에 표시됩니다. 이는 모든 보잉 상용기 제품에 해당되는 사항이며, 보잉은 항공기 운항에 필수적인 안전 장치에 대한 비용을 부과하지 않습니다.

안전하고 효율적인 운항에 필요한 승무원 절차 및 교육은 항공기의 롤∙피치 자세(attitude), 고도, 방위, 그리고 수직속도를 기반으로 구성되어 있으며 이 모든 요소는 PFD에 통합되어 있습니다. 이 데이터는 조종사 교육 과정 그리고 근본적 항공 계기 스캔 패턴(Fundamental Instrument Scan Pattern)과 동일한 방식으로 모든 보잉 737 맥스 항공기에 표시됩니다.

일부 항공사는 자사 맞춤형 조종사 교육 요건을 도입하였으며, 주계기판에 받음각(AOA) 정보가 표시되는 기능을 요청했습니다. 이러한 요청에 응하여 저희는 해당 정보를 화면에 표시하는 기능을 옵션으로 제공하였습니다. 그러나 모든 고객 항공사가 주계기판에 받음각 정보 표시 기능을 희망하는 것은 아니기 때문에 해당 기능은 옵션으로 제공됩니다. 해당 받음각 표시/비표시 기능과 받음각 불일치 (AOA disagree) 기능은 소프트웨어 업데이트와 더불어 제공되므로 이에 대한 비용을 고객 항공사 측에 부과하지 않습니다.

2019년 2월 기준, 보잉은 총 370대 이상의 맥스 항공기를 47개 고객사에게 인도했습니다.

107개의 고객사로부터 약 5,000대의 737 맥스를 수주했습니다.

저희의 제품 개발 계획은 항상 고객의 수요와 요구사항을 이해하는 것으로부터 시작됩니다. 고객의 피드백와 시장 데이터를 기반으로 보았을 때 737맥스는 737NG 시리즈를 이을 최적의 선택이었습니다. 그 후 6년에 걸쳐 보잉은 체계적인 개발 과정과 엄격한 시험 프로그램을 통해 항공기의 안전성과 성능을 입증했습니다.